La empresa Intelligent Energy Inc. ha demostrado una solución sustentable para la electrificación rural en América.

La compañía ha anunciado que ha completado exitosamente los ensayos para su sistema de Fuel Cell basado en una tecnología que utiliza ethanol procedente de la caña de azúcar. Estas pruebas mostraron que se puede generar suficente electricidad para abastecer un hogar rural con un equipo del tamaño de una "caja de zapatos" utilizado el combustible derivado de la caña de azúcar.

La provisión de electricidad a los hogares individuales en las comunidades rurales aisladas de las grandes redes de interconexión es clave para el desarrollo sustentable en países como Brasil, que es el mayor productor mundial de bioetanol (35% del total mundial). Pero es igualmente aplicable a la provisión de energía distribuida en toda América Latina, donde actualmente se perciben dificultades para el abastecimiento de energía y en una geografía en la que partes significativas de la población rural no cuentan con soluciones energéticas adecuadas a sus necesidades.

La empresa manifestó interés por llevar adelante programas de asociación en Argentina, Brasil y México para desarrollar soluciones eléctricas rurales y urbanas.

El Dr. Eduardo Torres Serra, miembro del laboratorio de investigación del Centro de Pesquisas de Energía Eléctrica (CEPEL) del Brasil, que actualmente está inmerso en investigaciones para solucionar el problema de la electrificación para áreas rurales y peri-rurales, presenció la operación del equipo dispuesto por la empresa completamente integrado en un ciclo de combustible basado en el etanol para la producción de electricidad. Al término de la experiencia, comentó: "este sistema es una tecnología de punta, es muy compacto y de resultado impresionante".

Al hacer el anuncio de este desarrollo, el actual director de Intelligent Energy Inc., el ex-director de Shell, Sir John Jennings dijo: "Esta demostración exitosa es una parte fundamental de nuestra estrategia expansiva para acelerar la aceptación del mercado de la tecnología de fuel cell como una fuente alternativa de energía. Estamos profundamente comprometidos a jugar nuestro rol para cambiar la forma en que el mundo produce y consume energía y para alcanzar una independencia energética creciente, con mejor energía, más disponibilidad y basada en la sustentabilidad del medioambiente".

Este sistema de fuel cell basado en el etanol es una entre muchas soluciones para producir energía limpia utilizando el "procesador de combustible y el sistema fuel cell" desarrollado por la empresa. Esa tecnología permite convertir varios tipos de combustible en hidrógeno con el que después se produce electricidad.

Un sistema de la misma empresa, que fue exhibido en Boston durante la última Convención del Partido Demócrata también usa hidrógeno directamente e hidrógeno generado por fuentes alternativas como la eólica y solar a escala de unos pocos watts hasta unos cuantos cientos de kilowatts para suplir a un gran número de aplicaciones.