La Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) ha realizado mediciones que comprueban que las emisiones de gases de efecto invernadero han disminuido ligeramente en la Unión Europea tras dos años de aumento.

La disminución ha sido de un 0,5% entre 2001 y 2002, y se refiere a la UE de los 15 (antes de la incorporación de los nuevos Estados en 2004), pero aún así permite a la Unión Europea acercarse un poco más al objetivo de reducción de un 8% en los próximos ocho años.

Entre las razones que incidieron en la disminución está el tiempo más caluroso, observado en la mayoría de los países de la UE, que ha determinado un menor uso de combustibles fósiles generadores de dióxido de carbono utilizados en la calefacción de hogares y oficinas.

Otras de las principales razones han sido el crecimiento económico más lento en la industria manufacturera, que también redujo el consumo de combustibles fósiles, la tendencia hacia un menor uso del carbón en favor del gas natural y las medidas específicas introducidas como política para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.

La mejora se debió también a las medidas específicas para rebajar las emisiones de óxido nitroso procedentes de la industria química en Francia y el Reino Unido, así como a las medidas de la mayoría de los Estados miembros para controlar las fuentes de las emisiones de metano procedentes de los vertederos de desechos.

Sin embargo, han aumentado las emisiones procedentes de la producción de electricidad y carbón y, con la excepción de Alemania, del transporte por carretera.

Objetivos aun distantes

La reducción en 2002 llevó las emisiones totales de la UE15 a estar un 2,9% por debajo de su nivel en el año base (1990) tomado como referencia para el cálculo. Ello representa una mejora sobre 2001, año en el que las emisiones fueron sólo un 2,1% inferiores que en el año de referencia.

Sin embargo, la UE está distante de cumplir su compromiso en el marco del Protocolo de Kyoto sobre cambio climático de situar las emisiones en el periodo 2008-2012 un 8% por debajo de su nivel en el año de referencia.

Suponiendo una reducción lineal del 8% entre el año de referencia y el periodo 2008-2012, las emisiones debieron haber disminuido un 4,8% en 2002.

Cuatro países cumplen

Según estos cálculos, sólo cuatro países cumplirían los objetivos nacionales acordados por todos los Estados miembros para asegurar el cumplimiento del objetivo de Kyoto por parte de la UE en su conjunto. Estos países son Francia, Alemania, Suecia y el Reino Unido.

Los demás 11 Estados miembros no cumplirían sus objetivos en cuanto a emisiones, algunos por un margen considerable. Esto es así en el caso de España, Portugal, Irlanda, Austria, Italia, Dinamarca y Grecia.

Invertir en países en desarrollo

Estos países deberán optar por políticas de alternativa para acercarse a las metas comprometidas.

Entre ellas figura el régimen comunitario de comercio de derechos de emisión que empieza a partir del próximo mes de enero, con un potencial de llevar a recortes sustanciales en las emisiones de CO2. Asimismo, algunos Estados miembros están empezando a sacar partido de otras opciones de reducción de emisiones existentes en el marco del Protocolo de Kyoto.

Estas permiten a los países alcanzar parte de sus objetivos invirtiendo en proyectos de reducción de emisiones en otros países industrializados o en vías de desarrollo, o emprendiendo proyectos de absorción del CO2 en los bosques y tierras agrícolas.

Los Países Bajos, por ejemplo, consideran que están en vías de cumplir su objetivo de recorte de emisiones en un 6% para el periodo 2008-2012 si se tienen en cuenta sus proyectos de reducción de emisiones en el extranjero. En 2002, sus emisiones reales estuvieron un 0,6% por encima de su nivel en el año de referencia.

Austria y Dinamarca también han asignado presupuestos considerables para estos proyectos pero no han proporcionado aún información sobre la reducción de emisiones previstas.

Las emisiones de gases de efecto invernadero de los 10 países que se han unido a la UE el 1 de mayo no contarán para el objetivo de reducción de la UE. En virtud del Protocolo de Kyoto, la mayoría de estos países tienen que cumplir sus propios objetivos de reducción del 6% o del 8%, a cumplir para el periodo 2008-2012.

Las emisiones de CO2 en la UE15, que constituyen más del 80% del total de emisiones de gases de efecto invernadero en la UE, disminuyeron un 0.3% entre 2001 y 2002. No obstante, dichas emisiones fueron un 1.4% más elevadas que en 1990, sustancialmente en razón del aumento, desde principios de los 90, de las emisiones provenientes del transporte por carretera.

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