"Aunque nuestra organización discutirá el tema de los precios del petróleo en este encuentro, la "banda" entre los que se moverán no es conocida porque los Estados miembros no han hecho llegar sus ideas" informó Purnomo Yusgiantoro.

La organización señaló que la contribución directa del incremento de los precios del petróleo en la tasa de crecimiento de la economía mundial ha sido muy baja hasta ahora. Sin embargo estima que el efecto podría ser mucho mayor durante el año próximo, sobre todo para las economías del sudeste asiático.

La idea de un impacto económico "modesto" fortalece los argumentos de los "halcones del precio" dentro de OPEP quienes presionan para la elevación de los valores aún a riesgo de provocar una súbita caída posterior.

La OPEP ya ha incrementado su producción el mes pasado a un nivel que podría contribuir a una reconstrucción de las reservas estratégicas durante el último trimestre de 2004. Así, con el aporte de 599.000 barriles diarios extras se llegó a una producción de 29,57 millones de barriles al día.

El rango de precios vigentes entre los miembros de OPEP está ubicado entre los 22 y 28 dólares estadounidenses por barril, y es norma que por debajo o por encima de estos parámetros deba realizarse un ajuste en la producción.

Según los analistas y operadores del mercado mundial, los movimientos ascendentes en el precio de los contratos negociados en New York (por encima de 47 dólares) están impulsados por crecientes temores de interrupción del suministro procedente de Irak y de Rusia -por la debacle de Yukos- y la debilidad de los inventarios de reserva norteamericanos.

Sin embargo, hay una absorción creciente de petróleo por  nuevos actores que mantienen su demanda en pleno crecimiento a pesar del alto precio del barril. Tal es el caso de China que se ha convertido en el tercer importador mundial de crudo y que actualmente depende del suministro exterior para mantener su desarrollo industrial; sus refinerías procesaron en lo que va del 2004 17% más crudo que en igual período de 2003. También la India con sus compras anuales por 100 millones de toneladas (69% de su consumo) presiona por importar mayor cantidad de petróleo a razón de 11% adicional al año.

Esta mayor demanda podría servir para magnificar cualquier acontecimiento que afectara la capacidad de un gran productor, como por ejemplo Arabia Saudita o la continuación de acciones militares de "guerra de posguerra" en Irak.

La combinación de estos nuevos factores sumados a las compras de los Estados Unidos han estrechado los límites entre la demanda y la producción provocando la alerta entre los dirigentes. Alan Greenspan en abril de este año había aconsejado a los empresarios que debían "reevaluar completamente sus estrategias" corrigiendo el error de apreciación cometido por muchas compañías que han tomado decisiones de la inversión asumiendo que habría precios moderados para la energía.

El cartel de las naciones productoras, en un intento por tranquilizar a estos mercados anunció que su producción petrolera será más que suficiente para cubrir la demanda hasta fin de esta año y durante todo 2005.

La producción de OPEP deberían alcanzar los 30 millones de barriles diarios durante agosto, incrementándose a 30,5 millones en setiembre.

De acuerdo con la interpretación de los líderes de OPEP, la elevación de los precios está siendo impulsada por presiones del sector upstream -exploración y producción- y  las actividades downstream tales como refinación, que hacen percibir ficticiamente la existencia de faltantes de producción.