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Elementos Combustibles Nucleares Exportación para Australia La Argentina exportará 64 elementos combustibles para el reactor de investigación nuclear que está construyendo en Australia la empresa estatal INVAP, lo que representa una venta de u$s 2,5 millones anuales. Luego de un arduo debate el contrato con Australia sigue adelante y se consolida. En forma paralela al contrato por la construcción de este reactor de 20 megavatios, la Argentina firmó un acuerdo con Australia de Cooperación en los Usos Pacíficos de la Energía Nuclear, que está pendiente de ratificación por parte de la Cámara de Diputados, por la dura oposición de Greenpeace y otras entidades ambientalistas. (ver presentación audiovisual: posición de la CNEA). El Ministerio de Economía informó esta semana, en un comunicado, que la Organización para la Ciencia y la Tecnología Nuclear de Australia comunicó que INVAP "fue seleccionada como preferida para su oferta de provisión de combustible para el reactor que está construyendo en Luchas Heighs", en los suburbios de Sydney. "INVAP compitió en el proceso de selección con empresas de Francia y Estados Unidos y su selección consolida a la Argentina como el principal proveedor nuclear de Australia", agrega el comunicado. Las barras de elementos combustibles contienen uranio de bajo rendimiento y son el alimento básico del reactor de investigación, cuya obra civil ya está avanzada en un 60%. Los elementos combustibles deberán ser entregados en dos años y serán construidos íntegramente en el Centro Atómico Constituyentes de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). La construcción del reactor en Australia constituye un negocio de unos u$s 180 millones (la mitad para INVAP y el resto para empresas australianas) y estará dedicado a investigaciones médicas, de medio ambiente, industria y minería. INVAP, la principal empresa argentina que exporta una tecnología de punta, además de este contrato también está construyendo equipos de telecobaltoterapia contra el cáncer, radares, satélites y otros equipos. INVAP es la misma empresa que ya construyó y entregó reactores de investigación nuclear a Perú, Argelia y Egipto. La falta de ratificación del convenio de cooperación con Australia en Diputados parece ir en contra de los planes del presidente Néstor Kirchner de reactivar algunas industrias del Estado, especialmente donde la inversión provenga de otra fuente o el aporte del Estado argentino sea económicamente pequeño. Y también es diferente a la política tecnológica del presidente del Brasil, Luiz Lula da Silva que tras impulsar la finalización de las centrales nucleares de Angra Dos Reis también decidió acelerar la construcción de un submarino a propulsión nuclear para la armada brasilera. Brasil comenzó la producción de uranio enriquecido en las plantas que posee cerca de Río de Janeiro. El objetivo es producir uranio enriquecido para sus plantas nucleoeléctricas Angra I y Angra II; y Angra III, actualmente en construcción.
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