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Gas Boliviano Con rumbo a Brasil . Aparentemente se resolvió el conflicto velado entre Estados Unidos y Brasil por el gas boliviano. Tras la revuelta popular boliviana y la destitución del Presidente, el gas finalmente irá a Brasil a través del nuevo gasoducto del noreste que la empresa argentina Techint construirá a partir del 2005. El tema fué motivo de conversación entre los presidentes de Estados Unidos, George Bush, de Argentina -Kirchner- y Lula Da Silva del Brasil durante los encuentros bilaterales en sesiones al margen de la última reunión de Monterrey. La firma del Acuerdo Federal entre las provincias involucradas permitirá el inicio de las obras del Gasoducto del Noreste Argentino, que se indicó representará una inversión, en la primera etapa, de 1000 millones de dólares, de los cuales 750 serán aportados por la empresa contratista Techint, mientras que el Estado lo hará con el resto. El gasoducto que estará conectado con Bolivia en Tarija, se iniciaría en las proximidades de Campo Durán, provincia de Salta; se extenderá hacia Roque Sáenz Peña, Chaco; y desde allí, hasta Santo Tomé, Santa Fe. Tendrá 1500 kilómetros de cañerías y once estaciones compresoras en el gasoducto troncal, mientras que en los ramales provinciales se tenderán 1000 kilómetros de diversos diámetros para llevar el fluido a las principales ciudades y zonas no gasificadas. La segunda etapa de obras contempla una inversión por parte de las provincias de 280 millones de dólares en expansiones adicionales al gasoducto principal, con lo cual se consolida el objetivo de aumentar la oferta de gas natural para el resto del país y se avanza en la integración energética del Cono Sur. El gasoducto, que estará terminado en el año 2006, abastecerá a las provincias de Chaco, Formosa, Misiones, Corrientes, Santa Fe, y contribuirá también con Entre Ríos y Salta, las que aún no cuentan con gas natural por redes. Además, una vez terminada la obra, permitirá exportar el fluido a Brasil al conectarse con el sistema de gasoductos que ya llega a la ciudad de Uruguayana, en el territorio brasileño. Este es uno de los aspectos más relevantes de la obra y según dijo el Presidente Kirchner constituyó el verdadero motivo de su encuentro con las nuevas autoridades bolivianas y con el líder cocalero Evo Morales. “Una de las cuestiones que estuvimos conversando –dijo Kirchner-, para no repetir problemas que hubo y que son de dominio público, era qué visión tenía la dirigencia boliviana de la incorporación de Tarija para el abastecimiento de gas en toda esta fuerte inversión que se va a llevar adelante, y la dirigencia boliviana, tanto el señor Evo Morales como el presidente de Bolivia, está absolutamente de acuerdo, lo ven con una gran perspectiva y con un gran optimismo. Es muy importante siempre el diálogo de forma permanente para consolidar este tipo de inversiones y de acciones, para lograr los acuerdos y las síntesis necesarias que permitan la integración que toda Latinoamérica, que el MERCOSUR, que toda nuestra región necesita. Así que nosotros también desde el punto de vista geopolítico lo vemos como una inversión muy importante; hay países hermanos que están muy interesados en que esta inversión se lleve adelante –en referencia a Brasil-, es decir que va cerrando para adentro y va cerrando para afuera”. El Director de Gas y Energía de Petrobras, Ildo Saber confirmó que se han iniciado conversaciones para ampliar las compras de gas boliviano, además del que llegará a Uruguayana por medio del gasoducto nordeste que se construirá en Argentina. Para el Brasil, el suministro de este combustible es vital y el gobierno de Lula considera indispensable una revisión del contrato de compra y venta de gas boliviano por parte de Brasil para el año 2004. Según el funcionario, Brasil desea obtener una rebaja en el precio del gas boliviano para viabilizar un aumento de la demanda interna por el energético. El dirigente de Petrobras se manifestó confiado en el resultado de las negociaciones con el nuevo gobierno boliviano para lograr una rebaja en los precios del energético a cambio de aumentar las importaciones de gas Brasil. Este esquema que se está negociando permitirá a Bolivia ganar más “en royalties y tasas gubernamentales” a raíz del incremento del volumen exportado. El funcionario aseguró que las relaciones entre Brasil y Bolivia “nunca han sido tan buenas como ahora”, y recordó que tras la crisis que culminó en el cambio de Gobierno en el país andino debido a la oposición del pueblo boliviano a un contrato de venta del gas a Estados Unidos,, Petrobras aumentó sus importaciones de gas natural de 14 millones a 19 millones de metros cúbicos diarios, con el objetivo de “demostrar buena voluntad hacia las negociaciones y de manifestar que ese recurso es estratégico para la región”. Referéndum Finalmente, el destino de las enormes reservas de gas natural de Bolivia será decidido en un referéndum el próximo 28 de marzo, anunció el presidente del país, Carlos Mesa, en un mensaje en el que explicó el plan que aplicará para tratar de revertir la crisis económica, social y política el país. Mesa dijo que el referéndum, su primer compromiso al jurar al cargo en octubre pasado, se realizará a pesar de que el proyecto de exportación, al que se opuso gran parte de la población boliviana, ha sido desechado por el consorcio de Estados Unidos, que lo pretendía, debido a la indecisión local. Antes de la consulta, el gobierno desplegará una campaña informativa, licitará la conexión de 200.000 hogares a la red de gas natural y presentará al Congreso una propuesta para modificar la cuestionada Ley de Hidrocarburos. Mesa adelantó que pedirá aumentar el impuesto a las petroleras, anular la imposición de precios atados al mercado internacional y fortalecer la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos para devolverle su capacidad de participación en los proyectos del sector. Para alcanzar el referéndum, sin embargo, el presidente demandó al Congreso la aprobación de la Ley de Reformas Constitucionales y la designación de los nuevos vocales de la Corte Nacional Electoral, encargada de dirigir la consulta cívica. El gobernante planteó también analizar la conveniencia de convocar este año a la Asamblea Constituyente, su segunda promesa al país, debido a que, además del referéndum, para diciembre próximo está previsto la celebración de los comicios municipales
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