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Hodrógeno
Se perfila
como combustible del futuro
La Comisión Europea, Estados Unidos y quince países -entre lo que no se
encuentra Argentina-, han puesto en marcha la Asociación Internacional para la
Economía del Hidrógeno.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Spencer Abraham, afirmó que,
gracias a la asociación, "los consumidores de los países participantes tendrán
la opción de comprar un vehículo movido por hidrógeno a un precio competitivo
y podrán recargar combustible cerca de sus casas y lugares de trabajo en
2020".
Por su parte, Loyola de Palacio, vicepresidenta de la Comisión Europea y
Comisaria de Transportes y Energía, dijo que esta iniciativa de cooperación
internacional permitirá acortar los tiempos de desarrollo de la tecnología y
"establecer desde el principio normas y estándares mundiales".
Los otros miembros de la Asociación son Australia, Brasil, Canadá, China,
Francia, Alemania, Islandia, India, Italia, Japón, Corea, Noruega, Rusia y
Reino Unido.
El hidrógeno se perfila como el protagonista de la próxima revolución
energética. Su uso no contamina, sino que sólo produce calor y agua, por lo
que promete ser la energía verde por excelencia. No obstante, se necesita una
fuente adicional para obtenerlo ya sea de procedencia nuclear o en base
un combustible fósil como el carbón o el petróleo aunque también puede
abastecerse de una energía renovable como la eólica o hidráulica.
Algunos Avances
Axane, empresa de la que es propietaria Air Liquide en un 100%, ya ha
anunciado el lanzamiento de su primera oferta comercial de pilas de
combustible con el objeto de posicionarse como proveedor de hidrógeno para los
mercados de los vehículos híbridos, generadores de energía portátiles y
sistemas estacionarios.
Axane comercializará 100 unidades de pilas de combustible de su modelo
portátil EVOPAC en 2004. Una variante de este modelo, el prototipo Roller Pac
es un generador de energía eléctrica portátil con pila de hidrógeno.
Axane ha colaborado, junto a la Empresa Municipal de Transportes (EMT) de
Madrid, Repsol y Gas Natural, en los proyectos europeos CUTE (Clean Urban
Transport for Europe) y City Cell, por los que cuatro autobuses de hidrógeno
circulan ya por Madrid.
La apuesta por el hidrógeno y la pila de combustible de Air Liquid y Axane
está respaldada por el éxito conseguido con su uso por el explorador francés
Jean Louis Etienne durante su misión en el Polo Norte el pasado año. La pila
suministró la energía necesaria para la misión desde abril hasta julio de
2002.
En España, por su parte, el Centro de Investigación y Desarrollo en Automoción
(Cidaut) trabaja en el primer proyecto sobre pilas de combustible para
suministrar energía eléctrica y térmica en el hogar. En el proyecto colaboran
el Ente Público Regional de la Energía de Castilla y León (Enre) y el
Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (Inta).
La primera demostración de una de estas pilas tuvo lugar recientemente en la
sede de Cidaut en el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid).
El director del área de Energía de Cidaut, Francisco Tinaut, fue el encargado
de explicar las características de la pila, que tiene una potencia máxima de
2,5 kilovatios de energía eléctrica y de 1,5 en el caso de la térmica.
El rendimiento de la pila es el doble que el de un motor diesel y se puede
emplear en viviendas para los electrodomésticos, el agua caliente y la
calefacción, entre otros usos, aunque aún no se fabrica para ser
comercializada.
El director del Departamento de Aerodinámica del INTA, Antonio González,
señaló que este tipo de pilas será experimentado para suministrar electricidad
a submarinos de la Armada española, en virtud de un proyecto en el que
participan también el Ministerio de Defensa, Cidaut y el Centro Superior de
Investigaciones Científicas.
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