La empresa PacifiCorp anunció que está buscando instalar 1100 megavatios en base a recursos renovables en los próximos siete años. El anuncio se produjo después de recibir la aprobación del órgano regulador de Oregon para el proyecto. PacifiCorp presta servicios eléctricos dentro de seis estados occidentales a través de distribuidoras como Pacífico Power en Oregón, Wyoming, Washington y California; y como Utah Power en Utah e Idaho y Utah Power.

La empresa, es un productor de electricidad que abastece más de 1,5 millones de clientes con sus 8.300 megavatios de potencia instalada en equipos que funcionan en base a varios recursos (carbón, eólico, hidráulico, turbinas de gas y geotérmico.

El anuncio es de gran importancia porque constituye el emprendimiento más grande lanzado por una empresa eléctrica de capitales estadounidenses.

Rachel Shimshak, director ejecutivo, ubica el Proyecto RFP de PacifiCorp como "entre los mayores desarrollos de energías renovables en la región, que se ha planificado especialmente con el objetivo de promover la energía renovable en los cuatro Estados  del Noroeste”.

En Oregón, Washington y norte de California, el RFP de PacifiCorp busca instalar 100 megavatios para 2005, 200 MWe para 2007 y otros 200 MWe adicionales para 2009. En Utah, Wyoming e Idaho, PacifiCorp quiere adquirir 200 MWe en cada uno en 2006, 2008 y 2010.

Los renovables elegibles incluyen geotérmico, solar, biomasa, el digestores y gas procedente de residuos, e hidráulica localizadas fuera de áreas protegidas.

"Éste es un desarrollo positivo en nuestro plan para adquirir la generación renovable que nos alejan poco a poco de los combustibles fósiles y de la dependencia energética foránea" dijo Stan Watters, el vicepresidente de PacifiCorp. "Nuestro Plan del Recurso Integrado (IRP) demuestra que nosotros necesitamos una cantidad importante de nuevos recursos para satisfacer la demanda que se muestra creciente. Construyendo usinas de energía diversa, económica y de bajo riesgo que incluye cantidades grandes de renovables nos permitirán cubrir la demanda y mantener el mejor valor para nuestros clientes".

En los próximos 10 años, el IRP de PacifiCorp plantea incorporar 1400 MWe de generación en base a recursos renovables. El crecimiento de carga proyectado indica una necesidad de aproximadamente 4000 MWe adicionales de capacidad entre 2004 y 2013. Este crecimiento incluye la energía adicional que necesitarán los clientes actuales, los requisitos para abastecer a los nuevos clientes y el potencial aumento de los requisitos regulatorios en materia reservas de suministro.

Los nuevos recursos incluyen renovables como la eólica y los recursos geotérmicos, junto a las plantas térmicas existentes que funcionan con gas natural y carbón. Se espera que la combinación de estas fuentes  mantengan una provisión energética económica, de bajo riesgo y muy confiables al tiempo que equilibre las necesidades sociales y las modernas exigencias medioambientales.

"Estas propuestas constituyen la ampliación de un área de la compañía que está creciendo en el uso de recursos renovables," dijo Watters. "Por ejemplo, nosotros estamos satisfechos de haber jugado un papel importante trayendo 41-megavatios para el proyecto Eurus Combine Hills que entró en línea en Oregón hace poco. Nosotros estamos igualmente orgullosos de nuestras compras de energía eólica en Wyoming, así como del apoyo de nuestros clientes a la energía del viento a través de nuestro programa voluntario “Cielo Azul”.

En caso de que el Congreso no renueve el incentivo que expiró el 31 de diciembre de 2003, PacifiCorp está pidiendo a los participantes en las licitaciones que realicen las ofertas con y sin el crédito del impuesto federal sobre producción. La fecha tope para las ofertas es el 9 de marzo de 2004.