El año 2003 ha marcado un nuevo máximo en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, según los últimos datos publicados por la Administración Atmosférica y Oceánica de EEUU (NOAA, en sus siglas en inglés).

Cuando la Administración norteamericana comenzó a registrar los niveles de CO2 en la atmósfera, a finales de los años 50, las cifras obtenidas se elevaban a 315 partes por millón (ppm). En las últimas décadas, este nivel se ha ido superando a razón de 1,5 ppm por año.

Sin embargo, los datos recogidos en 2002 y 2003 indican que el incremento de CO2 en la atmósfera ha experimentado un aceleramiento, aumentando cada uno de estos años en un 2,5 ppm respecto a los años anteriores.

Los científicos americanos creen que parte de este aumento podría deberse al incremento del fuel consumido por China e India a raíz de su apertura comercial y su desarrollo industrial.

En términos globales, los niveles de CO2 en la atmósfera desde 1950 han aumentado en un 31%. Aunque los expertos apuntan a que la principal causa son los combustibles fósiles, también señalan a los cambios en el tipo de uso de la tierra y a la deforestación como factores que han contribuido significativamente a este fenómeno.

"El CO2 es responsable del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Los niveles en aumento de este gas en la atmósfera son la causa del calentamiento global y el cambio climático. La noticia de que este efecto podría seguir acelerándose pone en evidencia la necesidad urgente de reducir las emisiones de CO2", afirma Jennifer Morgan directora del programa de Cambio Climático de la organización ecologista WWF.