Publicación mensual de la Fundación "Consejo para el Proyecto Argentino"

Marzo de 2004   

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¿Se disparan los precios del petróleo?

Fuente VA

Los precios del crudo marcador WTI en el mercado de futuros (para abril) han sobrepasado los $38 el barril. México se ha transformado el principal exportador de crudo a los Estados Unidos, desplazando a Arabia Saudita, y Canadá el principal exportador de crudo y productos en forma combinada. Venezuela es el cuarto exportador de crudo a los Estados Unidos y tercero como exportador de crudo y productos.

Los precios nominales

Los precios del petróleo se han colocado a un nivel superior al del inicio de la última guerra de Irak, hace un año. El precio del crudo marcador WTI en el mercado de futuros para abril se elevó en la última semana en 0.70 centavos de dólar para llegar a $38,18 el barril, el más alto desde el 16 de octubre de 1990, y el precio spot ha aumentado en más de 7 dólares desde diciembre. El precio del crudo Brent del Mar del Norte para mayo se elevó en 0,50 centavos de dólar para alcanzar $33,35 el barril. Ello difiere de los pronósticos comunes que se hicieron hace un año, y es una indicación de las dificultades que existe para realizar estimaciones en este mercado.

El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, John Snow, en una entrevista  señaló, “Los altos precios del petróleo no son bienvenidos. Funcionan como un impuesto en los productores Americanos. Tengo la esperanza de que retrocedan en el futuro.”

Los ataques de Madrid han presionado el mercado al alza, al crear incertidumbre sobre el futuro comportamiento de la oferta y la posibilidad de disrupciones, así como también la intranquilidad de Venezuela.

Aparentemente los altos precios se deben a una combinación de aspectos fundamentales del mercado y elementos especulativos. El crecimiento de la demanda de petróleo por la expansión China y la recuperación de los Estados Unidos se mantiene fuerte, y existen dudas acerca del comportamiento de los 10 de la OPEP, los cuales tendrían programada otra reducción de sus cuotas para abril.

Si bien es cierto que los inventarios de gasolina de los Estados Unidos se redujeron en 800.000 barriles la semana pasada, para acercarse a su punto más bajo en cuatro meses, los inventarios de crudo se elevaron en 1,6 millones de barriles para alcanzar 281,1 millones de barriles. A pesar de ello, los inventarios de crudo permanecen a un nivel muy bajo y por lo general se estima, asumiendo un fuerte crecimiento de la demanda y el comportamiento de los 10 de la OPEP orientado a mantener objetivos de precios, que los precios del petróleo permanecerán en niveles altos. Sin embargo, algunos analistas estiman que el comportamiento actual de los precios petroleros podría ser análogo al comportamiento tipo “burbuja” que se ha observado en el mercado de acciones en el pasado, con la posibilidad de bajas abruptas hacia el futuro.

Los precios en dólares constantes

Desde una perspectiva histórica, los actuales precios del petróleo en dólares constantes si bien son bastantes altos, son claramente inferiores a los que prevalecieron durante el boom 1973-83. Tomando la serie del precio mundial del barril en dólares de 2000 elaborada por WTRG Economics, el precio promedio en el lapso 1947-2003 fue de $21,12 el barril, el precio en 2003 fue aproximadamente $25 el barril y el actual precio del petróleo en dólares de 2000 podría estar alrededor de los $34-$35 el barril, 14 dólares por encima del promedio.

Las importaciones de los Estados Unidos

Según el informe de la EIA, México ha pasado a ser el principal suplidor de crudo importado de los Estados Unidos. Las importaciones totales de crudo de esta país se elevaron en 10,9% desde los 8,547 millones de barriles diarios de hace un año.

Las importaciones de crudo de México alcanzaron 1,665 millones de barriles diarios, casi 100.000 barriles más que hace un año. Canadá fue la segunda fuente de importación de crudo, alcanzando 1,626 millones de barriles diarios.

Arabia Saudita, que fue la principal fuente de crudo importado para los Estados Unidos en 2003, se colocó de tercero con 1,432 millones de barriles diarios, lo cual implica una caída de 21% respecto a los 1,820 millones de barriles diarios de hace un año.

Venezuela fue el cuarto suministrador, con 1,362 millones de barriles diarios. Nigeria fue el quinto, con 923.000 barriles diarios y las importaciones desde Irak alcanzaron 578.000 barriles diarios.

Las importaciones totales de crudo y productos desde Canadá fueron 2,185 millones de barriles diarios, para colocarse este país como el principal suplidor de los Estados Unidos. Le siguieron en orden descendente, México, Venezuela y Arabia Saudita.

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Precio de hoy

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

OPEP RECORTA LA PRODUCCIÓN


Las petroleras y los bancos de inversión anticipan que el petróleo marcará un precio medio este año cercano a los 30 dólares, el más alto en casi dos décadas y temen que dañe el crecimiento económico.

Golpe a la economía y las bolsas. En contra de la petición de la Casa Blanca, la OPEP confirmó ayer que producirá un millón de barriles diarios (mb/d) menos, en una decisión que probablemente llevará el precio medio del petróleo a cerca de 30 dólares este año, su nivel más alto en dos décadas, y pondrá en peligro la recuperación económica.

Sin embargo, muchos dudan de que realmente reduzca tanto sus ventas, y todos niegan que las baje a sólo 23,5 mb/d, su nueva cuota oficial. “Se trata de gestionar con sus mensajes el mercado, más que de reducir significativamente sus ventas”, explica en Viena Roger Diwan, director de PetroFinance, la consultora. “Pero cuanto más bajen su producción, más alto se mantendrá el precio, y mayores serán las posibilidades de que se produzca un estallido de la cotización”, añade.

EEUU había avisado al cártel de que su política pone en peligro su economía. “Estamos preocupados por el precio del petróleo”, dijo recientemente Spencer Abraham, el secretario de Energía estadounidense. Dos días más tarde, Andrew Card, el jefe de gabinete de la Casa Blanca reveló que Washington estaba pidiendo a varios “países aliados” de la OPEP más petróleo.

Pero el cártel, que bombea casi el 40% del crudo mundial, teme que los precios se desplomen si no baja sus ventas, ya que el descenso de la demanda en primavera provocará un incremento de los inventarios por encima de lo normal. Ese temor se confirmó ayer, con un alza de los inventarios de 5,7 millones de barriles de crudo en la última semana, según informó ayer el Departamento de Energía de EEUU. Esa subida, que cuadriplicó la que esperaba el mercado, desató una brusca caída de las cotizaciones. El Brent, que llegó a bajar 1,15 dólares, cerró finalmente en 31,51 dólares, con un descenso de 94 centavos.

El consenso entre los analistas presentes en Viena, como Kevin Morrish, de Barclays Capital, es que el Brent marcará una media próxima a 30 dólares este año. Varias petroleras y bancos de inversión también respaldan esa previsión, que de confirmarse supondría el precio anual más alto desde principios de los ochenta. “La rebaja de la cuota oficial lanza el mensaje de que la OPEP trata de mantener los actuales precios”, dice Morrish. Pero los socios del cártel parecen despreocupados por la cotización. “El actual precio del petróleo es justo”, dijo a EXPANSIÓN el ministro venezolano, Rafael Ramírez. “Incluso creemos que hay razones para revisar [al alza] la banda de precios [de entre 22 y 28 dólares]”, añadió.

Pero los productores independientes, que en el pasado han ayudado al cártel, ayer fueron desde críticos a indiferentes. México no ha prometido bajar sus ventas, y Rusia acusó a la OPEP de poner en peligro la economía mundial.