Los costos de la energía eólica son más altos en Japón a causa de los costos adicionales en concepto de transporte para las turbinas importadas desde Europa y los Estados Unidos y a inversiones de instalación y conexión superiores el promedio.

Mientras los costos de generación en escala de usina, en muchas áreas de los Estados Unidos pueden ser tan bajos como 4¢/kWh y £0.03 en el Reino Unido, en Japón son equivalentes a 6.6 y 8.5 ¢/kWh para las grandes granjas eólicas que utilizan aerogeneradores de 1 MW de potencia como mínimo, de acuerdo con el informe 26° de la Agencia Internacional de Energía.

Dada la naturaleza comercial de las plantas eólicas existen muy pocos datos disponibles sobre los costos de las empresas, aunque las estimaciones de costos de capital provistas por muchos países son considerados mayores en 2003 que lo que fueron en 2002 debido a la baja en el precio de la moneda norteamericana.

Para plantas completas, el promedio de los costos es de 1.250 dólares por kW instalado, mientras que el el nivel dependerá de la ubicación, tamaño del proyecto y otros factores.

El costo de las turbinas y de las torres solas promedian los 950 dólares, con 75% para la turbina y la torre, y el balance de las fundaciones, infraestructura eléctrica y caminos. Las turbinas mayores pueden no reducir el costo de la instalación pero mejoran mucho el rendimiento económico.

El progreso continuo de la energía eólica trae consigo muchos desafíos. El grupo ha comparado instalaciones de prueba, trabajos en turbinas offshore instaladas en aguas profundas (30 metros) y diversos métodos para integrar energía eólica con generación hidroeléctrica.

"Los países están apreciando en forma creciente que la energía eólica puede ofrecer beneficios económicos y sociales en suma con valores medioambientales", agrega el informe. "Donde  el mercado avanza, esta industria y el empleo lo siguen", afirma.

Naciones con gran desarrollo de la energía eólica, tales como Dinamarca, Alemania, Estados Unidos y España "han constituido fuertes complejos industriales nacionales y se han convertido en exportadores" siendo la creación de empleos el mayor beneficio de la eólica en España, donde se estima que 7000 nuevos trabajos son de dedicación exclusiva a estas instalaciones con otros 20.000 puestos de trabajo indirectos.

El valor de las nuevas instalaciones en todo el mundo se ha estimado en 7.000 millones de dólares para el 2003, y excluye los costos operativos de la capacidad instalada, los cuales podrían ser otros 1.000 millones.

El grupo que enfoca la energía eólica en IEA compromete a Australia, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Japón, México, Países Bajos, Noruega, Portugal España, Suiza, Suecia, Inglaterra y Estados Unidos.