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El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció que las agencias del USDA utilizarán los combustibles biodiesel y etanol para sus vehículos cuando sea factible y razonables en costos. Esta regulación muestra el apoyo del USDA para el Plan Nacional de Energía y a su vez cumplir con regulaciones de índole ambiental, brindar prosperidad a la economía rural, y asegurar la independencia energética respecto de otras fuentes.

“El desafío sobre la energía que confronta nuestra nación hoy ofrece oportunidades tremendas para la agricultura,” dijo la Secretaria de Agricultura Ann M. Veneman. “La agricultura nos puede ayudar a resolver nuestros problemas de energía con la producción doméstica de los combustibles líquidos, tales como el etanol y el biodiésel. La energía renovable es buena para la independencia de nuestra nación, buena para los granjeros, y para el medio ambiente,” dijo Veneman.

El Departamento solicitará coordinación en las siguientes áreas:

• Todos los tanques de almacenaje de diesel del USDA en EE.UU. se llenarán con mezclas de 20 por ciento (B20) o más de biodiésel donde es practicable y razonable en costos.

• Todas las instalaciones mantenidas por USDA para proveer gasolina comprarán y usarán los combustibles mezclados con etanol, con un contenido de por lo menos 10 por ciento del etanol producido en EE.UU., cuando esto es práctico, donde el combustible es disponible sin dificultad, y cuando el precio es razonable comparado a lo de la gasolina sin plomo.

• Más de los 700 vehículos E-85 del USDA que son conocidos como “flex-fuel” usarán el combustible etanol donde operen en las áreas geográficas que ofrecen las estaciones con el combustible E-85.

• Las agencias comprarán o rentarán vehículos de combustibles alternativos, incluyendo los vehículos E-85 “flex-fuel,” para las áreas que ofrecen combustibles alternativos.

El Centro de Investigación Agrícola de Henry A. Wallace en Beltsville, Maryland, ha mostrado la factibilidad del combustible biodiesel basado en el aceite extraído de la semilla de soja para transporte y calefacción. El centro ya está utilizando este combustible en 150 vehículos de diesel, incluyendo los tractores y los barre-nieve, por los últimos dos años.

Adicionalmente, el Centro de Beltsville calentará todos sus edificios con el combustible biodiésel el invierno que se acerca, incluyendo la Biblioteca Nacional Agrícola en Beltsville. La decisión fue hecha después del exitoso experimento el invierno pasado con el calentamiento de una docena de edificios.

El biodiésel es un combustible alternativo que es más limpio cuando se quema, y que se puede producir al refinar cualquier aceite natural, incluyendo el aceite vegetal, grasa de animal y el aceite usado de cocinar.

USDA tiene como 140 tanques de almacenaje de biodiésel en sus instalaciones a través de EE.UU. Los tanques proveen combustible para como 800 vehículos, incluyendo algunos barcos. También proveen combustible para varias sierras de cadena, generadores y otros equipos de diesel. Durante los últimos dos años, el Servicio de Bosque de Estados Unidos ha usado el biodiésel en 15 niveladoras y otros vehículos localizados en el bosque “Black Hills National Forest” en South Dakota.

Otras conversiones al uso de biodiesel han sido anunciado por las ciudades de Greenbelt, Takoma Park y Ocean City en el estado de Maryland.

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